太平洋海岸的战争消息，使这支远在几千里之外的美军不寒而栗，而自身的遭遇更令人生出无限的伤感与恐惧。这些驻平、津、秦皇岛的美国海军官兵，第一次亲身体验到了在敌人占领的国度里，作为俘虏的滋味。他们白天的一切事务自然被取消了，夜生活也不可能存在，限制上街，限制串门，限制彼此窃窃私语，限制交头接耳，甚至限制四处张望等一切正常活动。只要日本士兵走过来，他们就得立即鞠躬，稍有怠慢，便是一记耳光，而且打得还特别响亮。
锭者繁晴首先找到了已被监禁的华北美国海军司令官艾休尔斯特上校。这时的上校司令官早已失去了往日傲慢的神气，尽管依然身着军服并佩有日本人特许的长剑，然而那长长的佩剑如同乞丐的木棍斜挂腰间，让人见了顿生可怜和滑稽之感。事到如今，“高等”的白人终于向日本人屈服，艾休尔斯特上校也低下了那“高贵”的头颅。
锭者繁晴审问的结果，有些出乎意料。艾休尔斯特上校坦言：他确实曾经接到过美国公使馆的指示，让他指挥的海军陆战队负责转移“北京人”化石。但他并没有具体承办这项任务，因为当时还有许多更紧迫的事情等着他去做。至于“北京人”到底是什么模样，是三根骨头还是五根肋骨，是装在白色木箱里还是装在红色皮箱里，是一个箱子还是两个箱子，他从未见过，因而一概不知。至于派去拉箱子的人究竟是在什么地方拉的箱子，是拉了还是没拉，他同样无可奉告。