自毁长城贤主无功
思宗首战告捷后,又将内阁、六部和各院中的大批魏氏死党逐一铲除。可思宗虽然有谋略胆识,却刚愎自用,在这时犯下了一个大错。他即位之初,曾重用名将袁崇焕抗击后金入侵。袁崇焕在山海关外严整军备,令金主皇太极无机可乘,只好从其他地方入关,这样皇太极就想找机会除掉这个强敌。崇祯二年(1629年)十月,后金十多万精兵分道进攻龙井关、大安口。遵化等名城很快就陷落了,山海关总兵赵率教带领的援军也全军覆没了。镇守宁远(今辽宁兴城)的袁崇焕闻讯,立即赶来援救。而金兵却绕开袁崇焕屯兵的通州,直逼北京,袁崇焕就率军拦截金兵。京师告急,思宗心神不安,闻袁崇焕赶到,才稍稍放心。可朝中魏忠贤的余党却散布谣言,说是袁崇焕引来金兵进攻北京的。皇太极也利用这个机会,将自己俘虏的两个太监故意放走,还特意让他们听到后金早与袁崇焕有约的传言。太监们逃回北京后,就禀告了思宗。思宗深信不疑,竟然下令罢免袁崇焕,由孙承宗继任。金兵在北京城外烧杀劫掠了2个月才撤军。思宗就认为这都是袁崇焕造成的,盛怒之下,竟然将他凌迟处死,结果导致辽东防线几乎崩溃,从而自毁了长城。